22 mai 2021 : Stefaniya Shabatura

Carte blanche de Didier Rance – Radio Notre Dame

En ce temps de Pâques qui s’achève, le témoignage de Stefaniya Shabatura, une nuit de Pâques, à Lviv en Ukraine il y a ­­­­­30 ans cette année en mémoire. Stefaniya, artiste de talent à la foi attachée au cœur avait été, vingt ans plus tôt, condamnée à huit ans de Goulag, entre autres pour avoir demandé à pouvoir aller à la messe. Elle fut envoyée dans un camp de Mordovie réservé pour des croyantes, catholiques baltes, gréco-catholiques ukrainiennes comme elle, vieilles-croyantes orthodoxes – toute une administration pénitentiaire pour une trentaine de femmes dont le crime était d’avoir demandé la liberté religieuse et de pouvoir parler de Dieu à leurs enfants. Mais ces femmes tenaient tête à leurs gardiens et priaient ensemble au camp, souvent punies de semaines de cellule d’isolement par – 40 ° : « C’est la foi et la prière qui m’ont sauvée la vie», m’a dit Stefanya,

Elle reprend son combat après avoir purgé sa peine. Les années passent. Et soudain, la liberté arrive, et ce sera bientôt la fin de l’URSS. Son témoignage lui vaut d’être élue députée aux premières élections libres et sa première action est de faire voter malgré les menaces le retour de la cathédrale Saint Georges aux catholiques à qui elle a été volée 45 ans plus tôt. Cette nuit de Pâques, 1991 plus exactement au petit matin du dimanche, à la fin de la célébration, je redescends avec elle la colline de Saint-Georges et je ne peux m’empêcher de lui demander ce que représente pour elle ce moment, la fin de la persécution, la liberté religieuse. Elle me répond : « Je crois à la Résurrection du Christ, je crois à la résurrection de mon Église. Tous nous l’avons réalisé. Ou plutôt c’est Dieu qui l’a réalisé. C’est Dieu qui a tout fait. Quand je réfléchis à ce qui s’est passé, il me semble que ce changement ne s’est pas fait d’abord grâce à nous, mais en quelque sorte d’abord en dehors de nous ; et qu’il est sorti d’abord de la volonté de Dieu. Tout ceci montre que la loi véritable de la vie, ce n’est pas ce qui parait grand qui l’est réellement. Et montre que le plus faible, s’il a la vérité avec lui, est plus fort que le plus fort. La seule vraie force, c’est la vérité ».