Créée en 1972 pour pérenniser l’oeuvre de mécène de l’industriel et philanthrope vaudois Charles Veillon (1900-1971), la Fondation du même nom s’attache à susciter le dialogue fructueux entre réflexion et expériences autour de la culture européenne, le questionnement des modèles de pensée ou de société, le fédéralisme au sens large et l’interdisciplinarité. Prestigieuse récompense créée par la Fondation en 1975 et dotée d’un montant de 30'000 francs suisses, Le Prix Européen de l’Essai Charles Veillon a distingué des auteurs aussi divers qu’Alexandre Zinoviev, Alain Finkielkraut, Edgar Morin, Tzvetan Todorov, Jean-Claude Guillebaud, Amin Maalouf ou Giorgio Agamben, ainsi que de grands noms de la pensée en Suisse: Jean Starobinski, Iso Camartin, Etienne Barilier ou Peter von Matt figurent au palmarès du prix.