Fossmobile de 1897 partie 1

Canadian Automotive Museum Audio Content

Notre visite audio bilingue explore des histoires moins connues de la collection, avec la voix des bénévoles du Musée, des historiens, des experts en véhicules et plus encore.
Transcription:

En 1897, George Foote Foss a conçu et fabriqué la première automobile à essence fonctionnelle au Canada. George possédait son propre atelier de mécanique à Sherbrooke, au Québec, offrant des services d'usinage et de réparation de vélos.

Notre homme s'intéresse à l’automobile après avoir conduit une voiture électrique louée lors d'une visite à Boston, dans le Massachusetts, à l’automne 1896. Il est déçu, mais pas surpris, lorsque les batteries l’abandonnent avant la fin de la période de location. Sur le chemin du retour à Sherbrooke, par train, il décide qu'un moteur à combustion est la meilleure solution pour l'avenir de l'automobile.

Au cours de l'hiver 1896-1897, George Foss travaille sur une voiture monocylindre de quatre chevaux qu'il achève au printemps suivant. Fabriquée à partir de cadres de bicyclettes, de pièces de charrettes hippomobiles et avec des roues provenant d'un sulky, cette voiture présente de nombreuses caractéristiques qui sont très en avance sur leur temps. Par exemple, le moteur est refroidi par air et monté à l'avant plutôt que sous le siège, pour minimiser les vibrations. De son côté, le mécanisme de changement de vitesse est monté sur la colonne de direction, ce qui ne deviendra courant qu’au début des années 1930.

George Foss a conduit son automobile dans les chemins de terre montagneux de Sherbrooke pendant quatre ans. C'était sa voiture personnelle, mais elle aidait aussi à promouvoir ses intérêts commerciaux. George a ensuite déménagé à Montréal, au Québec, où, pendant l’hiver 1901, il a d’ailleurs reçu une contravention pour avoir conduit sur les trottoirs! La voiture est ensuite restée inactive pendant un an avant d’être vendue pour 75 $. L'acheteur l'a fait démarrer sans aucun problème puis est parti à son guidon… et la Fossmobile n'a plus jamais été revue.