Pasta, pizza, tortillas, cuando la geopolítica dicta lo que comemos

Escala en París

Cuando comemos una pizza, un buen plato de pasta o incluso una tortilla, en nuestra mesa hay todo un juego geopolítico ya que los cereales, necesarios para su fabricación, representan un mercado mundial multi millonario en el que el clima, los conflictos y la especulación son clave. Es lo que muestra Laura Demurtas co-autora del libro 'Geopolítica de los cereales', publicado por la editorial Eyrolles.

Los cereales representan la mitad de las calorías consumidas por los humanos y la mitad de las tierras cultivadas en el mundo. Por ende, alimentar a 8000 millones de personas no es solo comercio. Y es lo que ha entendido perfectamente Vladimir Putin que cuenta con "la diplomacia de los cereales" para asentar su influencia geopolítica.

"En el 2010 el Kremlin ya tenía claro el beneficio económico, la importancia de la venta de trigo a todo el planeta", explica Laura Demurtas, encargada de relaciones exteriores del club Demeter, un club de reflexión sobre el sector agrícola y agroalimentario. Es también co-autora del libro 'Geopolítica de los cereales'. Una publicación en 40 fichas para "entender el mundo".

Hambre de trigo

"Putin había entendido que el mundo tenía hambre de trigo, que los único dos países que estaban aumentando la producción en los últimos años eran Rusia y Ucrania. Entonces podemos entender bien esta instrumentalización de la producción de cereales", agrega.

La autora señala que la pandemia del Covid-19 y la invasión rusa a Ucrania han sido dos momentos pilares en la estructuración del mercado cerealero actual: Putin controla el mercado internacional. Puede "influenciar los precios y tiene sobre todo la posibilidad de tener relaciones comerciales con todos los países" a pesar de las sanciones.

El presidente ruso insiste en el hecho de que el mundo puede contar con su trigo al mismo tiempo que aplica "una diplomacia de chantaje con sus compradores". Y no duda en "hacer una guerra comercial a las otras potencias agrícolas, sobre todo en Europa desestabilizando el mercado internacional".

El vecino ucraniano -uno de los graneros del mundo- que registró una baja de su producción de un 29% a partir del momento de la invasión rusa y hasta en 2023; conoce al dedillo la ofensiva agrícola rusa. Y sin embargo, tras esa caída, Ucrania ha logrado mantenerse. Lo que es fundamental para la seguridad alimentaria mundial y la estabilización de los precios.

Si lo ha logrado es gracias a "sus agricultores", recuerda Laura Demurtas. "Siguen trabajando a pesar de la guerra, permiten entonces que Ucrania conserve su lugar de actor principal en el mercado agrícola mundial".

Otros factores fundamentales son la diplomacia internacional y el apoyo europeo con acuerdos importantes para permitir transitar a sus exportaciones por un corredor marítimo seguro en el Mar Negro. Y otro acuerdo de solidaridad con la UE que permite a Ucrania sacar su producción por vía terrestre sin pagar derecho de aduanas o cuotas de importación.

"Los ganadores y perdedores del cambio climático"

Maniobras complejas para mantener producción y precios en un mundo en el que cada vez la demanda es más grande, al mismo tiempo que las cosechas son cada vez más inciertas debido al cambio climático. Para la autora "hay ganadores y perdedores" de este desajuste.

Especialmente en el hemisferio norte, ciertos países serán posibles ganadores del clima porque "hay un aumento de la temperatura y entonces tierras que antes no eran cultivables van a convertirse en tierras cultivables".

Sin embargo, en el hemisferio sur, sobre todo en Latinoamérica, África central, o en el sudeste asiático, "el aumento de la temperatura va a llevar a olas de calor, sequías extrema que van a tener un impacto negativo sobre la cultivación, especialmente los cereales".

Por ejemplo, en Argentina en los años 2022-2023 registró una disminución de un 18% de la producción de trigo en comparación a la producción de los cinco años atrás a causa de una sequía extrema en los últimos tres años. "Vemos la importancia del clima porque Argentina se sitúa entre los primeros diez países exportadores de trigo. Entonces el cambio climático va a cambiar también el equilibrio en el mercado agrícola mundial".

Historias de dependencia

El clima, la especulación, la estrategia agrícola de cada país, influyen directamente en el precio y la disponibilidad de los alimentos, más aún cuando se trata de alimentos emblemáticos y globalizados como la pasta, la pizza o las tortillas.

Italia es, sin sorpresa, el primer consumidor de pasta en el mundo. Produce un 50% de lo que necesita e importa otro 50%. En "Escala en París", Laura Demurtas explica que en la cocina tradicional italiana los cereales son la base y sobre todo el trigo.

"Pero el problema de Italia es que es un país muy dependiente de las importaciones. Así que volvemos a la situación geopolítica. El problema es que Italia depende de las importaciones. La pasta es crucial en la balanza comercial del país. Entonces, esta dependencia nos muestra como los países no están completamente aislados en sus actividades, Tuvimos el ejemplo con la guerra en Ucrania, el aumento de los precios afectó mucho a Italia."

México, principal importador de maíz

Otro ejemplo de dependencia, el maíz mexicano. México pasó de ser una potencia exportadora a importar su maíz desde Estados Unidos.

"Hace 20 años era totalmente autosuficiente en producción de maíz. Es la base de la alimentación de la población mexicana. Los mexicanos consumen nueve tortillas por día. En 1994 eMéxico entra en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (ALENA). En ese momento empiezan a entrar en el mercado mexicano todos los productos de los agricultores norteamericanos a bajo precios o a precios competitivos", recuerda.

Muchas explotaciones agrícolas mexicanas no logran seguirle el paso y no logran producir la cantidad necesaria. Muchas explotaciones cierran y comienza una migración masiva de las zonas rurales a la zona urbana : "El resultado que México hoy es el primer importador mundial de maíz. Entonces podemos entender la dificultad en las relaciones entre los dos países, sobre todo en el 2007, cuando en México tuvo una inflación enorme del precio del maíz, el precio de la tortilla subió entre el 42 67% en un año."

Hoy en día, el gobierno mexicano intenta repensar su soberanía alimentaria dando prioridad a los productos locales, "pero esto pone muchas dificultades en los acuerdos comerciales que tiene con Canadá y Estados Unidos", concluye.

'Geopolítica de los cereales', 40 fichas ilustradas para comprender el mundo, bajo la dirección de Sébastien Abis. Editorial Eyrolles.

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Un programa coordinado por Florencia Valdés y Ana María Ospina. Realizado por Stéphane Défossez y Souheil Khedir. Maquillaje : Sandra Iste.